İsnad

İsnad, bir rivayetin yalnızca ne söylediğiyle değil, hangi kişiler üzerinden aktarıldığıyla da ilgilenir. Hadis ilminde rivayetin aktarıldığı söz veya anlatı kısmı metin, aktarıcıların sıralandığı kısım ise genel olarak sened diye adlandırılır. İsnad, bu aktarımın kişilere dayandırılmasıdır; erken kaynaklarda ve sonraki kullanımda isnad ile sened zaman zaman eşanlamlı da kullanılmıştır.

Geleneksel hadis tenkidinde râvilerin güvenilirliği, görüşme imkânı, aktarım zincirindeki kopukluklar ve bir rivayetin farklı nakilleri değerlendirilir. Modern tarih araştırması ise bunlara ilave olarak rivayetin kaydedildiği tarih, metin varyantları, toplumsal bağlam ve isnadların zaman içinde nasıl oluştuğu gibi soruları inceler. Bir rivayetin isim zincirine sahip olması, anlatılan olayın modern tarihçilik bakımından otomatik olarak doğrulandığı anlamına gelmez; zincirin bulunmaması da tek başına bir metni tümüyle değersiz kılmaz.